2020年，新冠肺炎疫情使全球航空業遭遇前所未有的“硬著陸”。國際航空運輸協會(IATA)表示，鑒于全球疫情仍在蔓延，這或導致各國持續延長旅行限制，預計今年航空業大規模復蘇前景堪虞。

受疫情影響，全球航空業在去年損失相當慘重。據IATA本月公布的最新數據顯示，2020年全球航空客運需求(按收入客公里計算)同比銳減了65.9%，是迄今為止航空運輸史上下降幅度最大的一年。此外，自去年12月底以來，遠期預訂量也在急劇下滑。

在客運需求大幅萎縮之下，全球民航業創收也大幅萎縮。國際民航組織數據顯示，2020年旅客總數下降了60%，只有18億乘客乘坐飛機出行。這給民航業帶來了大約3700億美元的嚴重經濟損失。

為應對這場危機，各大航空公司紛紛通過減少航班、停飛、裁員、降薪、強制休假等方式開展“自救行動”;政府出臺了一系列“救急計劃”，挽救瀕臨破產邊緣的行業巨頭;行業協會敦促各界向航空公司提供緊急流動性資金，以助其渡過疫情難關。

但即便如此，業內人士普遍認為，全球航空業想在今年實現大范圍復蘇并非易事。IATA預計，在最壞的情況下，全球航空客運需求可能只比去年增長13%。這與去年12月發布的反彈50%的預測形成了鮮明對比。

IATA首席經濟學家Brian Pearce也直言，盡管旅客需求被強烈壓抑，但各國為應對疫情而嚴格限制跨境旅行，可能會進一步抑制航空業的復蘇。在旅行限制放寬之前，可能希望還是得寄托于大范圍的疫苗接種。

鑒于各國疫情和經濟形勢不一，航空業復蘇情況也出現明顯分化。目前，在經濟和疫情上表現較好的中國已率先走出低谷，國內航空業各項業務指標普遍好轉。但與此同時，在疫情仍還比較嚴重的地區，航空業仍深陷泥淖。美媒報道稱，隨著變異病毒的迅速傳播，美國疫情形勢仍十分危險，其國內航空業市場今年還將受到持續影響。

展望前景，可謂喜憂參半。“復蘇的跡象還是有的，只不過微乎其微。”Brian Pearce稱，最近幾周看到的情況是更多國家采取了更為嚴格的旅行限制舉措。

與此同時，IATA也表示，盡管客運量同比顯著下降了超過60%，但貨運需求情況還相對樂觀，僅下滑11%。“如果能實現13%的較低估計，這將相當于疫情大流行前水平的38%。”

在航空業短期內仍“振翅難飛”的情況下，國際民航組織指出，“本土游”或將成為行業復蘇的引擎，尤其在中國和俄羅斯，二者國內旅客數量已幾乎恢復至疫情前的水平。

從長遠來看，德意志銀行分析師認為，由于全球新冠確診病例、住院人數和疫苗接種率正朝著正確的方向發展，航空行業的前景或更為積極。此外，航空業也在持續推行多項舉措以減輕疫情傳播、增加公眾信心等。