鐵路貨運是經濟發展的“晴雨表”。“十三五”時期，我國鐵路基礎設施建設穩步推進，貨運結構不斷優化，鐵路貨運量和貨運周轉量雙雙位居世界第一，為形成以國內大循環為主體，國內國際雙循環相互促進的新發展格局提供了有力支撐。

來自國鐵集團的統計數據，2020年，國家鐵路完成貨物發送量35.8億噸，同比增長4.1%。“十三五”期間，鐵路貨運量占全社會的比重由2016年的7.7%提高到2020年的9.9%。鐵路貨運量和貨運周轉量雙雙位居世界第一。

貨運量提升的背后是不斷延長的鐵路線，“十三五”期間，全國鐵路新開通貨運營業里程1.1萬多公里。世界上一次建成并開通運營里程最長的重載鐵路——浩吉鐵路2019年開通，串起了內蒙古至江西中西部七省區，暢通了北煤南運的大動脈。

如今，南北走向的浩吉鐵路和東西走向的大秦、包唐、朔黃、瓦日等重載鐵路形成了覆蓋中西部、京津冀、環渤海和長江經濟帶的鐵路貨運網，貨運能力進一步提升。

2016年起，一張連接黃海沿岸六大港口、多條干線鐵路的鐵海聯運網逐步覆蓋山東及周邊各省百余家企業。班列對接船期，從黃島港出發的礦石班列15小時就可到達山東腹地的生產企業。

“十三五”期間，鐵路貨運市場化定價機制不斷完善，累計為客戶節省物流成本600億元。在運價降低的同時，效率和品質逐步提升。高鐵快運覆蓋全國80多座城市;西部陸海新通道已建立跨省市運輸協調機制;中歐班列通達國內29座城市，歐洲97座城市。