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作為知名的國際關系理論學家，83歲的艾利森（Graham Allison）在博鰲亞洲論壇期間接受第一財經記者采訪時，沒有在闡述理論上多費口舌，卻津津樂道地討論起了宋遼史。

艾利森曾長期擔任哈佛大學肯尼迪政治學院的院長，他還是“修昔底德陷阱”理論的提出者，當然僅從西方歷史中汲取養分顯然不夠，艾利森向第一財經記者坦言，他在研究了中國歷史后，發生在千年之前的澶淵之盟引起了他極大的興趣，“這真是一個精彩的故事”，也十分契合他對 “競爭性伙伴關系”的期待。

艾利森說：“盡管在某些領域是競爭對手，但我們有100個理由來解釋，中美兩國可以在相互合作中受益。”他舉例表示，在2008年，中美兩國協力合作阻止了金融危機的蔓延，否則當時大家都會經歷一場全球性大蕭條。如今，中美兩國可以在很多領域進行深入合作，比如當前的流行病問題和氣候變化問題。

艾利森在哈佛大學教授國際關系已有50多年，至今依然活躍在學術界一線。同時，他的影響力并不局限于學界，除了他的學生很多成為美國政要外，他自身也曾在美國政府中任職，在里根總統時期，他曾擔任美國國防部部長特別顧問；在克林頓政府中，擔任過主管政策和計劃的助理國防部部長。

艾利森告訴第一財經記者，作為歷史研究者他明白，歷史事件不會雷同，但是通過研究歷史，可以理清頭緒，獲得靈感和啟發，甚至為當下的事態提供決策建議。

他表示，北宋和遼國通過談判達成了澶淵之盟，為北宋帶來了120年的和平。他明白澶淵之盟或許在中國史學界有所爭議，但回顧這120年，也是北宋經濟快速發展的階段。

艾利森進一步分析道，在澶淵之盟后，北宋和遼國在某些領域依然是激烈的競爭對手，但在其他領域他們成為了非常親密的伙伴。

其實，當代很多學者從國際關系的角度重新闡述“澶淵之盟”，如歷史學家黃仁宇在書中就寫過：“澶淵之盟是一種地緣政治的產物，表示這兩種帶競爭性的體制在地域上，一度保持力量的平衡。”

在采訪的最后，艾利森引用了著有《了不起的蓋茨比》、美國作家菲茨杰拉德（Scott Fitzgerald）的一句話：“同時保有全然相反的兩種觀念，還能正常行事，這是一流智慧的標志。” 艾利森略停頓了一下，然后說：“這對中美兩國來說都是挑戰”。