自新冠疫苗接種以來，人們就一直關心疫苗能夠提供多久的持續保護效果，以及在初始疫苗接種后多久需要接種加強疫苗。盡管目前加強疫苗已經在全球開始接種，但此前仍然缺乏關鍵的定量分析數據。

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7月16日，美國得州大學奧斯汀分校研究團隊在《美國科學院院報》（PNAS）上發表研究論文顯示，在僅考慮抗體減弱因素，而不考慮新冠變異株逃逸免疫反應的情況下，mRNA疫苗接種產生的抗體峰值水平超過自然感染獲得的抗體水平，接種mRNA疫苗將能夠比自然感染提供更加持久的保護。

研究團隊整合了此前已有的多項抗體研究數據，通過進化生物學的方法預估了四種疫苗提供的免疫持久性，并與自然感染相比較，為加強疫苗的接種提供參考，以減少接種疫苗后的突破性感染和再感染。

研究結果顯示，Moderna和輝瑞/BioNTech的疫苗接種后，針對新冠病毒中和抗體持續時長中位數為29.6個月，超過自然感染產生抗體的持續時長中位數21.5個月；另外兩款阿斯利康和強生公司的腺病毒載體疫苗提供的抗體持續時長中位數分別為20.5個月和22.4個月。

目前關于新冠病毒會出現再感染的情況已經是明確的。不過研究團隊強調，根據大流行干預的程度，對再感染概率的預期可能會隨著各地的干預程度不同而變化波動。

基于這項最新的研究結果，研究人員建議，為了最大限度地降低再感染的風險，應該為已經接種全程疫苗的人提供加強劑接種以預防突破性感染。對于僅自然感染過一次的人，應在感染后的5個月內進行疫苗接種；對于那些接種了全程mRNA疫苗且沒有感染病毒的人，應在一年內接受一劑加強免疫接種；而對于已經完成腺病毒載體疫苗接種的人，應該在4.5個月至5個月內再接受一劑加強疫苗接種。

研究還表明，大部分人在接受了加強疫苗的接種后，與初始疫苗接種后相比，會獲得更大的抗體反應。因此，研究人員預測，對于具有典型抗體反應的人而言，第三劑疫苗接種后導致的新的免疫持續時間應當比初始疫苗接種所賦予的免疫時間更長。

然而，免疫功能低下者對于疫苗的抗體反應水平較低，他們的免疫力可能會在自然感染后或接種疫苗后更早地衰減，因此，針對這些人群應該更早地進行加強疫苗的接種，以預防未來的感染。

不過這項研究也有不少局限性。美國斯克里普斯研究中心分子醫學教授埃里克·托波爾（Eric Topol）在推特上表示：“這項新研究評估了疫苗的持久性以及感染產生的免疫對抗再感染的效力，但是它并沒有將奧密克戎家族的變異株納入其中。”

一位巴斯德研究所冠狀病毒專家告訴第一財經記者：“造成突破性感染或者再感染的因素有很多，抗體的衰退僅僅是其中的一個因素，其他因素例如新冠變異株逃逸免疫保護也是不可忽視的，它們會進一步加速再感染的發生。”

南開大學統計與數據科學學院教授黃森忠對第一財經記者表示：“關于抗體衰減，我們一直都在關注。除了模型分析之外，我們認為真實世界的研究也很重要。在真實世界里，一些地方的再感染比例正在下降，如何去解釋這些問題？個人觀點認為，這說明造成二次感染的因素除了抗體以外，還有脆弱人群的行為習慣和生活環境等外界因素。”