微軟CEO薩蒂亞·納德拉 (Satya Nadella) 日前對收購《使命召喚》游戲制作商動視暴雪的收購首次作出回應,表達了對平臺開放的態度,試圖打消反壟斷監管機構的疑慮。
高度碎片化的游戲行業
上個月,微軟宣布對動視暴雪發起一項規模高達687億美元的全現金收購,也創下史上最大全現金收購案的規模。但這項收購正在面臨反壟斷的壓力,美國聯邦貿易委員會 (FTC) 預計將會展開審查。
納德拉本周在接受采訪時回應了微軟為何要收購動視暴雪的問題。他表示:“即便在完成了對動視暴雪的收購之后,我們變成了全球第三大游戲公司,但是所占的市場份額仍然只有低位的雙位數,游戲行業是一個高度碎片化的行業。”
大型科技公司憑借高市值,擁有越來越強大的收購能力。如今微軟市值超過2萬億美元,在收購了動視暴雪后,微軟將成為繼騰訊和索尼集團之后的第三大游戲公司,而且將擴展在游戲領域的垂直整合,為其Xbox游戲機和PC游戲分發平臺提供了更多內容。
近期游戲行業整合趨勢正在加劇,在微軟宣布收購動視暴雪之后,本周,索尼公司也宣布將以36億美元的價格收購《光環》和《命運》游戲開發商Bungie。今年年初,動視暴雪的競爭對手Take-Two公司也宣布,以110億美元的現金和股票交易收購游戲開發公司Zynga。
針對不斷整合的行業趨勢,納德拉提出問題:為何游戲內容制作商要努力使自己變得更強更大?“這是因為渠道制約了它們,這才是真正的問題所在。”納德拉說道。
他還說,目前能夠真正稱得上是所有游戲內容唯一的開放分發平臺只有Windows。“Windows上最大的商店是Steam平臺(PC游戲的數字發行平臺)。”納德拉表示,“這并不是屬于微軟自己的,人們可以使用任何支付工具,而所有其他游戲分發平臺都是封閉的。”
納德拉表示,基于開放平臺的模式,游戲公司即便變得更強大,也可以為很多小的內容制作商提供渠道。
打破“花園圍墻”
內容創作者與平臺之間的爭議由來已久。最典型的大型平臺是蘋果的iOS和谷歌的安卓,反對者指控它們“一磚一瓦筑起花園圍墻”。
游戲開發商Epic Games訴蘋果公司壟斷一案去年開庭,Epic指控蘋果從應用內購買中收取15%至30%的傭金極不合理,并認為蘋果濫用蘋果商城的審查規則和系統內支付規則,濫用其對應用開發人員的控制權,損害軟件市場的競爭。
作為開放平臺的長期倡導者,Epic公司創始人、CEO蒂姆·斯威尼(Tim Sweeney)一直呼吁蘋果變為開放系統。他表示:“蘋果公司完全控制了iOS上的所有軟件,并且可以隨意拒絕用戶對應用程序的訪問。”
這一訴訟也迫使蘋果公司在去年9月更新了蘋果商城App Store的政策,首次允許媒體類應用程序的用戶繞過蘋果商城,直接在第三方應用程序開發者的網站上進行用戶的賬號管理并支付。
Epic Games對蘋果公司的起訴當時也獲得了微軟的支持。斯威尼表示,Epic Games向索尼公司的PlayStation和微軟公司的Xbox等平臺所有者支付傭金,這些費用用來補貼其硬件的進一步開發。
微軟有很多游戲業務也在iOS平臺上發行,比如納德拉擔任CEO以后,微軟收購的第一款游戲《我的世界》(Minecraft),也需要向蘋果公司繳納30%的收入分成。
“微軟在操作系統、硬件以及應用軟件方面都與蘋果公司構成全方位的競爭。”上海大邦律師事務所高級合伙人游云庭律師對第一財經記者表示。
針對監管機構不斷加強平臺的反壟斷審查,納德拉強調微軟平臺的開放性原則。“從某種意義上說,監管框架既需要向前看,也需要向后看,包括采用我們用于開放網絡及開放商店政策的原則。”他表示,“我們關心的是如何通過立法、監管或監管執法等形式,為所有參與者制定平等的規則,并持開放態度。”
深入游戲垂直領域也將幫助微軟占領下一個互聯網——“元宇宙”時代的制高點。納德拉表示,收購動視暴雪將推動公司進軍虛擬世界。這也是Meta、字節跳動等公司正在競相爭奪的陣地。
“元宇宙”的本質就是創造游戲,讓物理引擎中的所有人、地點、事物相互關聯。“對我來說,只要擅長游戲構建,我們就可以構建下一個平臺,它本質上是下一個互聯網,也就是化身的存在。”納德拉解釋稱,“今天,我玩游戲,但我不在游戲中;以后我們可以通過元宇宙真實地存在于游戲中,就像我們在會議室里一起開會一樣,只是情境不同而已。”
他認為,游戲的集成度更高,游戲的未來是訂閱服務Game Pass、xCloud以及主機游戲和PC游戲的整合。“以后人們想什么時候玩游戲都可以,不用事先下載它,而是能夠直接在云上播放。”納德拉說道。
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