“能說服我,我就捐款或交稅”,數位美國富翁最近亮出這一立場。
剛剛過去的周末,特斯拉首席執行官馬斯克在社交媒體上發聲稱:“如果世界糧食署能在這里確切描述,用60億美元如何解決世界饑荒,我會立刻賣出特斯拉股票并去做。”
他的發言是對聯合國世界糧食計劃署的回應。上周,該機構主任比斯利(David Beasley)接受美國媒體采訪時表示,是時候讓超級富豪集體站出來,以便解決全球饑荒問題。他特別提到了馬斯克(Elon Musk),根據彭博億萬富翁指數,他是當今全球最富的人。
而一周前,美國億萬富翁橋水基金創始人達利歐(Ray Dalio)和貝萊德首席執行官芬克(Larry Fink)也曾表達類似觀點,他們不抗拒繳納更多稅款,但前提是這些錢要用對地方。
“每當有這樣的討論時,超級富豪們就會有這樣的情緒。他們也許對交稅的想法持開放態度,但他們對任何具體建議都不太贊成。”美國政評人斯圖爾特(Emily Stewart)這樣寫道,“但億萬富翁是決定錢應該怎么花的最好人選嗎?”
最富有人群納稅比例低于平均水平
為了給總統拜登1.85萬億美元的社會支出法案籌集資金,美國國會民主黨人正在考慮對富人征稅。上周,參議院財政委員會主席懷登(RonWyden)提出了對億萬富翁征稅的建議,要求擁有超過10億美元財富的美國人在資產升值時繳納資本利得稅。以前,他們僅僅在出售資產時才需要交稅。
但財富稅對富翁公平嗎?根據白宮經濟學家的一項分析估計,2010年至2018年,最富有的400個美國家庭的聯邦個人所得稅的平均稅率為8.2%。非營利組織稅收基金會的數據顯示,這遠遠低于美國人的平均水平(14.6%)。
事實上,億萬富翁的資產主要是以股票形式存在的,根據美國現行法律,這些資產只有在出售時才會被征稅。這意味著,像馬斯克和貝佐斯這樣擁有大量資產的人的財富不斷變多,但卻沒有繳納相應的稅。
馬斯克在推特上警告說:“最終,等他們用完別人的錢,他們就會來找你。”這句話的意思是,一旦政府開始向億萬富翁征稅,他們未來可能也會對普通人征更多的稅。他補充問道:“誰最擅長資本分配,政府還是企業家?”
但南加州大學的法律教授麥卡弗里(EdwardMcCaffery)說:“政府不是從馬斯克這樣的億萬富翁那里拿錢來為自己投資,實際上這個建議是說,讓馬斯克和其他億萬富翁支付一些幫助窮人的費用,這是重新分配。”
億萬富翁逃過一劫
近日,達利歐則在沙特阿拉伯的旗艦投資會議上說:“我會支持任何將用于增加、創造平等機會和提高生產力的措施。如果它(政府)能完成這些事情,我會支持它。我只是不確定它是否能做到。”
芬克也有同感。他稱,總部設在紐約市的他需要支付55%的稅率。“如果我們能夠找到解決方案,使資金能夠以適當的方式得到引導,我愿意付出更多,”芬克說,“我認為,當我們談論稅收時,我們總是只考慮到聯邦層面。我甚至不確定現在這些錢花在哪里好。”
高盛公司首席執行官所羅門(DavidSolomon)也同意,很難用一種“黑白分明的方式”來回答稅收問題,因為“這取決于你把錢花在什么地方”。
對于億萬富翁聲稱“不清楚稅收的去向”,一位國會工作人員回應稱:“他們不知道這些錢會去哪里?它將用于他們員工的兒童稅收抵免,以及其他方面。”而美國埃默里大學法學教授布朗(DorothyBrown)則指出,按工資納稅的大多數普通人,即使對政府如何利用稅收持懷疑態度,也不能奢望少交稅。
布朗還說:“億萬富翁并不比政府更善于部署資本。”她解釋說,政府試圖用億萬富翁的稅款來解決的,往往是他們留下的爛攤子,特別是在涉及經濟的時候。“想想2008年的經濟衰退或貝佐斯對倉庫工人的待遇。我們的稅收制度是建立在支付能力之上的,而那些擁有最大支付能力的人,即億萬富翁,通過一些手段使自己支付最少的稅。我們其他人已經厭倦了為他們繳稅。”
不過,億萬富翁可以暫時放下心來,因為白宮最終發布的框架中并沒有包括對其征稅的提議,而是改為通過對百萬富翁征收附加稅來增加政府收入。
該框架建議,對超過1000萬美元的收入征收5個百分點的新附加稅,對超過2500萬美元的收入征收額外的3個百分點。因此,一個賺取3000萬美元的首席執行官將比現行法律多欠115萬美元的聯邦所得稅。
富人做慈善的程度趕不上變富的速度
根據彭博社億萬富翁指數,美國億萬富翁在過去五年中的集體凈資產翻了一番,超過5萬億美元,包括在過去12個月中增加了1.2萬億美元。據美媒報道,今年以來,馬斯克的凈資產已經膨脹了1400多億美元(他現在的身家約為3350億美元),這主要歸功于特斯拉股票的升值。
此前,馬斯克曾因沒有捐出巨額財富的一部分而受到批評。不過他表示,在捐錢時他更愿意保持匿名,如果按照馬斯克所說,出售價值60億美元的特斯拉股票來進行捐贈,這將是他有史以來最大的已知慈善捐款。
關于富人是否應該更多地捐贈的辯論由來已久。但疫情發生以來,鼓勵基金會和富人更快更慷慨地捐贈的倡議變得更多。外界對美國富人的捐贈速度感到沮喪,因為政府的刺激措施和創紀錄的低利率有助于擴大他們的資產。
2010年,微軟公司創始人比爾·蓋茨和“股神”沃倫·巴菲特成立了“捐贈承諾”(GivingPledge),激勵其他億萬富翁向慈善機構捐贈更多的錢。據美媒報道,現在全球有222個參加者,但只有一小部分錢真正用于慈善事業。從2020年3月到7月,目前參加“捐贈承諾”的100名美國億萬富翁的總財富增加了2140億美元(增加了28%),而他們的捐贈卻并沒有跟上財富爆炸性的步伐。
據美媒報道,馬克·扎克伯格與他的妻子普莉希拉·陳(PriscillaChan)在2015年簽署了承諾書,當時他的身家約450億美元。從2015年到2020年10月,他們提供了27億美元的資助,但扎克伯格今天的身家約1230億美元。
2020年6月,貝索斯向“喂養美國”捐贈了1億美元,以他當時的凈資產值計算,他的捐款相當于一個美國凈資產中位數(97300美元)家庭捐贈了75美元。而一年后的今天,貝索斯的財富水平已經從1486億美元上升至1930億美元。
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