元旦假期，用科學方式展示辣條原料、生產和檢測的中國首個辣條博物館迎來眾多“粉絲”觀摩。不僅如此，辣條專業班、辣條考試等與辣條相關的新聞也于近期頻頻沖上微博熱搜。

一根小小辣條為何能成當代“網紅”?記者采訪發現，它的逆襲離不開求變與創新。

辣條是將小麥粉和水的混合物通過高溫高壓，再添加辣椒、味精、食鹽滲透入味而成。它起源湖南平江縣，最初是麻辣味的。

目前，中國超九成辣條企業系平江人創辦，平江辣條產值約為200億元(人民幣，下同)，安排就業近7萬人，被中國食品工業協會授予“中國面筋(辣條)食品之鄉”。

但在行業初創期，因生產門檻低、經營不規范等問題，辣條被貼有“垃圾食品”“不健康”的負面標簽。揮之不去的尷尬促使“麻辣王子”創始人張玉東等從業者呼吁并推動制定行業首個地方標準。平江縣也上演了一場“尊嚴保衛戰”。

“在辣條遭遇全國性大危機時，縣內超100家辣條企業主動停業整改，協會設立24小時舉報熱線，對舉報不規范生產企業者給予高額獎勵。”平江縣食品協會秘書長陳鵬說，多輪整治后，中國辣條企業數量幾乎減半，但辣條行業產值卻從最初的幾億元增加到三四百億元。

盡管此時多數辣條企業已通過QS生產許可認證，實現標準化生產，但行業依舊不能徹底擺脫老標簽，偶爾曝出問題企業問題產品，整個行業都要“買單”。

要徹底擺脫尷尬，辣條從業者開始求變。張玉東在長沙成立健康辣條研發中心，并投資3000萬元建設行業首個10萬級的GMP潔凈車間，帶頭升級原料，取消色素和化學合成的防腐劑。“辣條要讓消費者認可，必須注重產品質量。”張玉東放棄了3個億銷售額的“一元辣條”產品。

眾多辣條企業紛紛轉型升級。“辣條一哥”衛龍采用全自動化無菌生產車間;鹽津鋪子斥資數千萬元打造無塵車間;湖南金磨坊食品有限公司的辣條生產線全流程智能化控制……

平江縣市場監督管理局的監管人員則把自己從“抓老鼠的貓”變成“保姆”和辣條專家。“去年以來，12家辣條廠投資1300萬進行潔凈車間改造，有52家投入近3000萬升級廠房設備。”該局副局長吳練中說。

在消費升級的浪潮中，辣條企業不僅創新融入互聯網產品思維抓住年輕人的胃，還開展跨界營銷。目前，中國辣條品類年產值將近600億元，有品牌辣條賣到了全球160多個國家和地區，且在中國脫貧攻堅戰中貢獻力量。“平江辣條企業幫助5000多貧困戶穩定脫貧。”平江縣扶貧辦主任葉劍芝說。

“健康化、產業化、高端化、正規化及品牌破圈、互聯網營銷，是辣條逆襲的重要因素。”見證辣條崛起的湖南省食品行業聯合會榮譽會長劉送保說，辣條“國標”出臺也促使企業提高生產車間的環境和衛生標準，嚴格管控原料質量。

不過，辣條行業仍存在品牌不響、標準建設滯后等瓶頸。“辣條是地方特產，風味獨特，發展空間大，但需繼續提高企業門檻，做好生產管理，嚴格執行國家標準。”研究辣條多年的武漢輕工大學教授李慶龍說。